Walter Sirmes

Kleinasien zur Zeit der Erbauung der Bagdadbahn. Im Schatten des Ararat betreibt die Deutsche Elektrizitätsgesellschaft Karl Friedrich Sirmes ein Kupferbergwerk. Karl Friedrichs Sohn Walter Sirmes ist in so ziemlich jeder Beziehung das genaue Gegenstück seines arbeitsamen und erfolgreichen Vaters, und Direktor Benton hält nicht viel von dem jungen Mann, der mehr an Festgelagen und Reiterspiele als an der Firma interessiert scheint. Wer soll sich nach des Vaters Tod nun um sein Lebenswerk kümmern? Doch Walter, diese „schöne und hohe Seele“, hat seinen treuen und tüchtigen Freund Franz Kulp. Eines Morgens trifft Walter Sirmes eine folgenschwere Entscheidung: „Von heute ab bist du, Franz Kulp, – bist du Walter Sirmes!“