Germany
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Description
For the past 140 years, Germany has been the central power in continental Europe. Twenty-five years ago a new German state came into being. How much do we really understand this new Germany, and how do its people now understand themselves?
Neil MacGregor argues that uniquely for any European country, no coherent, over-arching narrative of Germany's history can be constructed, for in Germany both geography and history have always been unstable. Its frontiers have constantly floated. Königsberg, home to the greatest German philosopher, Immanuel Kant, is now Kaliningrad, Russia; Strasbourg, in whose cathedral Johann Wolfgang von Goethe, Germany's greatest writer, discovered the distinctiveness of his country's art and history, now lies within the borders of France. For most of the five hundred years covered by this book Germany has been composed of many separate political units, each with a distinct history. And any comfortable national story Germans might have told themselves before 1914 was destroyed by the events of the following thirty years.
German history may be inherently fragmented, but it contains a large number of widely shared memories, awarenesses and experiences; examining some of these is the purpose of this book. Beginning with the fifteenth-century invention of modern printing by Gutenberg, MacGregor chooses objects and ideas, people and places which still resonate in the new Germany - porcelain from Dresden and rubble from its ruins, Bauhaus design and the German sausage, the crown of Charlemagne and the gates of Buchenwald - to show us something of its collective imagination. There has never been a book about Germany quite like it.
Book Information
Posts
Eigentlich den einzigen Vorwurf, den ich diesem Buch machen kann, ist seine Unhandlichkeit. Es ist so groß und schwer, dass man es eigentlich nur auf dem Sofa lesen kann. - Gut, dass ich als stillende Mutter dort gerade viel Zeit zubringe. Das Buch liefert einen umfassenden Überblick über die deutsche Geschichte. Nicht chronologisch, sondern thematisch geordnet, was einige interessante Zusammenhänge erschließt. Interessant ist auch der ungewohnte Blickwinkel, den der Autor als Brite hat. Vieles, was einem deutschen Leser selbstverständlich ist, wird dabei hinterfragt oder ganz anders als gewohnt gedeutet. Man merkt auch, dass der Autor einen musealen Hintergrund hat. Eigentlich wirkt das Buch wie eine sehr gut kuratierte Ausstellung, mit wenigen aber sehr aussagekräftigen Exponaten, die zudem gut beschrieben und gedeutet sind. Was ich persönlich noch feststellen muss, ist, dass mir bei der Lektüre erst klar wurde, wie eng einige Daten der deutschen Geschichte doch zusammen liegen. - 1848 und 1871 beispielsweise (in meinem Geschichtsunterricht lagen da Welten dazwischen). Oder, dass zwischen der Revolution von 1848 und der Ausrufung der Weimarer Republik weniger Zeit verstrichen ist, als zwischen dem Ende des Zweiten Weltkriegs und heute…
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For the past 140 years, Germany has been the central power in continental Europe. Twenty-five years ago a new German state came into being. How much do we really understand this new Germany, and how do its people now understand themselves?
Neil MacGregor argues that uniquely for any European country, no coherent, over-arching narrative of Germany's history can be constructed, for in Germany both geography and history have always been unstable. Its frontiers have constantly floated. Königsberg, home to the greatest German philosopher, Immanuel Kant, is now Kaliningrad, Russia; Strasbourg, in whose cathedral Johann Wolfgang von Goethe, Germany's greatest writer, discovered the distinctiveness of his country's art and history, now lies within the borders of France. For most of the five hundred years covered by this book Germany has been composed of many separate political units, each with a distinct history. And any comfortable national story Germans might have told themselves before 1914 was destroyed by the events of the following thirty years.
German history may be inherently fragmented, but it contains a large number of widely shared memories, awarenesses and experiences; examining some of these is the purpose of this book. Beginning with the fifteenth-century invention of modern printing by Gutenberg, MacGregor chooses objects and ideas, people and places which still resonate in the new Germany - porcelain from Dresden and rubble from its ruins, Bauhaus design and the German sausage, the crown of Charlemagne and the gates of Buchenwald - to show us something of its collective imagination. There has never been a book about Germany quite like it.
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Eigentlich den einzigen Vorwurf, den ich diesem Buch machen kann, ist seine Unhandlichkeit. Es ist so groß und schwer, dass man es eigentlich nur auf dem Sofa lesen kann. - Gut, dass ich als stillende Mutter dort gerade viel Zeit zubringe. Das Buch liefert einen umfassenden Überblick über die deutsche Geschichte. Nicht chronologisch, sondern thematisch geordnet, was einige interessante Zusammenhänge erschließt. Interessant ist auch der ungewohnte Blickwinkel, den der Autor als Brite hat. Vieles, was einem deutschen Leser selbstverständlich ist, wird dabei hinterfragt oder ganz anders als gewohnt gedeutet. Man merkt auch, dass der Autor einen musealen Hintergrund hat. Eigentlich wirkt das Buch wie eine sehr gut kuratierte Ausstellung, mit wenigen aber sehr aussagekräftigen Exponaten, die zudem gut beschrieben und gedeutet sind. Was ich persönlich noch feststellen muss, ist, dass mir bei der Lektüre erst klar wurde, wie eng einige Daten der deutschen Geschichte doch zusammen liegen. - 1848 und 1871 beispielsweise (in meinem Geschichtsunterricht lagen da Welten dazwischen). Oder, dass zwischen der Revolution von 1848 und der Ausrufung der Weimarer Republik weniger Zeit verstrichen ist, als zwischen dem Ende des Zweiten Weltkriegs und heute…