Die Märchenchroniken 1: A Tale of False Villains: Strangers to Lovers Fantasy Romance, in der Schneewittchens Schwester einer verbotenen Liebe verfällt

»Ich möchte nicht für deine Schwester gehalten werden.« »Weil ich dich noch einmal küssen soll und wir beide dann am besten nackt sein sollten?«

A Tale of False Villains hat mich vor allem durch seine Grundidee überzeugt: klassische Märchen nicht einfach nur modern nachzuerzählen, sondern bewusst abseits der gewohnten Pfade zu wandeln. Statt „Schneewittchen, aber in neu“ bekommt man hier eine Geschichte, die mit Rollenbildern spielt, moralische Grauzonen auslotet und zeigt, dass Märchenwelten nicht automatisch hell, harmlos und vorherbestimmt sind. Gerade diese leicht düstere, melancholische Grundstimmung hat für mich sehr gut funktioniert. Im Mittelpunkt steht Ariana, die (Halb-)Schwester von Schneewittchen, die ihr Leben lang im Schatten eines perfekten Märchens stand. Ihre Mutter war die böse Königin, und nach deren Tod wurde Ari von Alma – Schneewittchen – mit großgezogen. Während um sie herum scheinbar jede Märchenfigur ihr Glück findet, bleibt Ari das Happy End verwehrt. Genau dieser Mangel an „eigener Geschichte“ macht sie zu einer spannenden Protagonistin: Sie ist freundlich, gerecht und hilfsbereit, wirkt dabei aber nie naiv oder blauäugig. Ari kann sich behaupten, sie denkt mit, sie steht für andere ein – und wenn nötig zieht sie sich auch selbst aus dem Schlamassel. Ihr Wunsch nach einem selbstbestimmten Leben ist der emotionale Motor der Handlung. Durch ein Missgeschick landet Ari nicht in der Menschenwelt, sondern im eisigen Königreich Linnea – und damit in einem Setting, das den perfekten Gegenpol zur Märchenstadt bildet. Kolis, die Märchenstadt, wirkt hell, freundlich und geordnet, fast wie ein Bilderbuch, in dem jede Figur ihren Platz und ihre Rolle kennt. Dort wohnen alle bekannten Märchenfiguren nebeneinander, vom liebenswerten Rotkäppchen bis zur bösen Hexe. Linnea dagegen ist kalt, felsig, düster und bedrückend – ein Reich, das unter einem Fluch leidet und in dem Dunkelheit nicht nur Atmosphäre ist, sondern Teil der Welt. Dieser Kontrast ist eine der größten Stärken des Buches, weil er nicht nur Kulisse bleibt, sondern die inneren Konflikte der Figuren widerspiegelt. In Linnea begegnet Ari Damian, dem Schatten- bzw. Nachtprinzen, der als zukünftiger Herrscher unter seinen Untertanen als kalt und unnahbar gilt. Anfangs bestätigt er dieses Bild: abweisend, hart, kontrolliert – und nicht gerade der Typ, bei dem man spontan „green flag“ ruft. Doch nach und nach wird deutlich, dass hinter seiner Fassade Einsamkeit, Verantwortung und Verlust stehen. Seine Geschichte ist geprägt von fehlenden Bezugspersonen, von Loyalitätsbrüchen und einem Leben, das früh von Pflicht dominiert wurde. Besonders interessant ist, dass Ari irgendwann den Verdacht hegt, Damian könne selbst eine Figur aus einem Märchen sein – obwohl eigentlich alle Märchenfiguren in Kolis leben sollten. Dieses Element verstärkt den märchenhaften Mystery-Aspekt der Geschichte und macht die Dynamik zwischen den beiden zusätzlich spannend. Die Romanze entwickelt sich langsam und über eine düstere Anziehung, die eher unterschwellig als kitschig ist. Ari lässt sich trotz Warnungen nicht komplett von Damian fernhalten, und genau dieses vorsichtige Annähern, dieses gegenseitige Beobachten und Misstrauen, funktioniert sehr gut. Gleichzeitig verliert das Buch nie aus dem Blick, dass Ari nicht nur für sich selbst entscheidet, sondern dass in ihrer Heimat die Dinge aus dem Ruder laufen: Schneewittchen wird entführt, Rapunzel fällt ins Koma, die gute Fee verschwindet. Diese Ereignisse setzen Ari unter Druck und sorgen dafür, dass der Plot nicht nur romantisch, sondern auch handlungsgetrieben bleibt. Spannung entsteht hier weniger durch pausenlose Action, sondern durch das Gefühl, dass etwas Grundlegendes nicht stimmt. Das Buch spielt gezielt mit dem Gedanken, dass Märchenrollen nicht so eindeutig sind, wie sie scheinen, und dass „gut“ und „böse“ oft nur Perspektivfragen sind. Ich mochte diesen Ansatz sehr, weil er dem Genre mehr Tiefe gibt. Gleichzeitig muss ich sagen, dass einige Entwicklungen stellenweise etwas vorhersehbar wirkten. Das hat mich nicht rausgerissen, weil Atmosphäre und Figuren genug tragen – aber es war der Punkt, der mich von einer vollen 5-Sterne-Wertung abgehalten hat. Der Schreibstil ist insgesamt flüssig und angenehm zu lesen. Man kommt schnell durch die Seiten, ohne dass die düstere Stimmung verloren geht. Gerade die Kombination aus Märchenflair, dunkler Welt, spannenden Figuren und dem Spiel mit bekannten Motiven macht das Buch zu einem sehr unterhaltsamen Leseerlebnis. Unterm Strich ist A Tale of False Villains ein starker Auftakt mit einer tollen Grundidee, stimmigem Setting und einer Protagonistin, die man gern begleitet. Auch wenn mich nicht jede Wendung überrascht hat, war ich durchgehend gut unterhalten – deshalb gibt es von mir 4 Sterne. ⭐⭐⭐⭐