Mit Kursbuch und Scheckbuch

Hans von Kahlenberg, ein Pseudonym, hinter dem sich die adelige Tochter eines Offiziers versteckt, reiste überaus gern durch die Welt. „Seine“ Betrachtungen eines Waggonreisenden, 1914 unter einem weiblichen Autorennamen kaum publizierbar, sind aber mehr als die spöttischen Beobachtungen eines Dandys über die Eigenheiten seiner Umwelt. Die Eloquenz von Kahlenbergs Spott über Hochzeitsreisende und Rucksackleute, über Eingeborene und Urvölker, über Hotels, Kellner, Trinkgelder – oder über das Reisen überhaupt – ist so anregend und amüsant zu lesen wie ein gut geschriebenes Feuilleton. Versteckt hinter hinreißend gekonnt formulierten Sätzen verbirgt sich aber scharfe Kritik am reisenden Menschen, dem es weniger um die Entdeckung der Welt geht als um die lebendige Kulisse des schönen Scheins. Wer Vögel, Wasser, Berge bewundert und auch mal unter Palmen friert, dem lächelt die Sphinx des modernen Reisens zu. Sie bedeutet Geld und Thomas Cook & Son ist ihr Oberpriester. Die Praktischen finden das schnell heraus – gerade der Deutsche weiß, wo er die Flasche Wein, die im Hotel 4,50 kostet (dreihundert Prozent, meine Herrschaften, er verdient daran dreihundert Prozent!) für 1,50 bekommt. Gern wird sich für ein paar Wochen das fremdländische und deshalb so romantische Lebensgefühl einverleibt, auch wenn die Landestracht daheim im Warenhaus für den Alpenball gekauft wurde. Unbegrenzt ist das Maß des Wohlwollens den Eingeborenen gegenüber, besonders außerhalb Europas. In Europa ist jeder frei, gerecht und tüchtig, von unserem Mitleid (und Tourismus) profitiert das fremde Land also, auch wenn es oft die sehr viel ältere Kultur hat. Hundert Jahre später ist das Buch fantastischer Lesestoff – seine Gültigkeit hat es in unserer globalisierten Welt jedenfalls nicht verloren. Ein Schelmenstück über das Reisen – zu lesen als Politiksatire und hochaktuell für unsere klein gewordene Welt des globalen Unterwegsseins.