Across the Vanishing Sky

Direkt im ersten Kapitel verschwindet Nova, Brae‘s beste Freundin plötzlich spurlos, während sie nur ein paar Meter entfernt ist. Dann ein Sprung von einem Jahr. Immer noch ist Nova verschwunden, es gibt keine Anzeichen von ihr, aber sie weigert sich ihre bester Freundin aufzugeben. Also zieht Brae mit ihrem Sohn Owen in die Kleinstadt in der ihre beste Freundin verschwunden ist. Dort lernt sie Dex kennen, der ein heißer grumpy Nerd ist - mit Brille - und ihr neuer Nachbar. Die beiden können am Anfang so gar nicht miteinander, aber er ist ihr einzige Chance mehr über Nova herauszufinden. Den er ist ein Hacker, der bis vor kurzem für das FBI gearbeitet hat. Eigentlich lässt er sich nicht in persönliches hineinziehen und vor allem nicht in seiner eigenen Stadt, doch da ist etwas an Brae das ihn nicht los lässt. Aber er hat selbst dunkle Geheimnisse aus der Vergangenheit, Narben die tief gehen. Die beiden verbringen mehr Zeit miteinander und helfen sich gegenseitig über ihre Ängste und Zweifel hinweg. Eine Liebe die langsam erblüht, zart und liebevoll. Voller Vertrauen und Akzeptanz. Und das alles während ein Psychopath Spielchen mit ihr spielt, ihr Ex-Freund sie stalkt und sie immer noch auf der Suche nach ihrer besten Freundin ist. Ganz ehrlich, das war definitiv eines meiner Lesehighlights dieses Jahr, die perfekte Mischung zwischen Romance und Thriller Elementen.

Für dieses Buch habe ich wirklich nur ein Wort: WTF🤯 Die Tropes halten wirklich genau das, was sie versprechen: Spicy Small Town Romance 💌 kombiniert mit einem ungelösten Vermisstenfall und ganz viel Spannung🔎. Und dieses Buch hat es geschafft, all diese Elemente perfekt miteinander zu kombinieren💗 Die Geschichte beginnt damit, dass Brae mit ihrer besten Freundin Nova in Starlight Grove wandern geht und Nova dabei plötzlich spurlos verschwindet. Ein Jahr später zieht Brae gemeinsam mit ihrem achtjährigen Sohn Owen nach Starlight Grove. Sie möchte herausfinden, was damals wirklich mit Nova passiert ist, weil die Polizei ihr bei der Suche keine Hilfe war. Brae war als FMC einfach großartig💓 Sie hat in ihrem Leben bereits so viel durchmachen müssen und trotzdem nie ihre Hoffnung oder ihren Glauben verloren. Sie geht trotz der ständigen Angst und Ungewissheit so unglaublich positiv durchs Leben. Gleichzeitig zieht sie ihren Sohn alleine groß und macht dabei einen großartigen Job 🥹 Und Owen??? Einfach zuckersüß😭. Ich fand es auch so schön, dass er bereits acht Jahre alt ist, wodurch zwischen ihm und den anderen Charakteren wirklich richtige Gespräche entstehen konnten und er nicht einfach nur „das süße Kind“ im Hintergrund war. Und dann Dex… Dieser Mann hat wirklich mein Herz erobert🥹🫶 Genau wie Brae hat auch er in der Vergangenheit viel durchmachen müssen. Sein Vater war ein Serienkiller und genau deshalb lebt Dex ständig mit der Angst, genauso zu werden wie er. Er lässt kaum jemanden an sich heran, weil er überzeugt ist, dass etwas in ihm kaputt sein muss, einfach weil das gleiche Blut durch seine Adern fließt. Die einzige Ausnahme sind seine Brüder. Bis Brae auftaucht. Zu sehen, wie sehr Dex versucht, Brae bei der Suche nach Nova zu helfen und sogar seine Brüder mit ins Boot holt, weil sie alle merken, was für ein besonderer Mensch Brae ist, war einfach wunderschön. Und ganz ehrlich: Jeder braucht einen Mann wie Dex! Ladies don’t settle for less!😭💗
Er ist sensibel, aufmerksam und steht Brae die ganze Zeit zur Seite. Gleichzeitig wird er für Owen langsam zu einer Vaterfigur, obwohl er eigentlich nie Kinder wollte. Vor allem aber gibt er Brae etwas, das sie lange von niemandem mehr bekommen hat: Sicherheit. Hoffnung. Das Gefühl, endlich ankommen zu dürfen❤️‍🩹 Was mir besonders gefallen hat, war die Kommunikation zwischen den beiden.
In so vielen Romance Büchern entsteht der große Konflikt irgendwann nur durch fehlende Kommunikation. Aber Brae und Dex reden miteinander. Sie kommunizieren offen über ihre Ängste, Sorgen und sogar darüber, ob ihre Zukunftsvorstellungen überhaupt zusammenpassen. Und genau das hat die Beziehung der Beiden so echt und glaubwürdig gemacht.❤️ Nun zum Thriller Teil: Ich hatte zwar irgendwann eine Vermutung, wer hinter allem steckt bzw. was passiert ist, aber das hat die Geschichte kein bisschen weniger spannend gemacht. Im Gegenteil. Die Spannung war trotzdem die ganze Zeit da und manche Szenen waren einfach nur schockierend. Wie es sich für einen guten Thriller gehört. Für mich definitiv ein Jahreshighlight✨ Band 2 kommt auch schon im Juli und die Tropes dafür sind sehr vielversprechend! 😌 (Spoiler im nächsten Teil) Es gab eine Szene die mir besonders im Kopf geblieben ist. Sowohl Brae als auch Dex haben ein Phönix-Tattoo, allerdings mit einer ganz anderen Bedeutung. Während Dex’ Tattoo den klassischen Phönix zeigt, der bereits aus der Asche auferstanden ist, wird Braes Körper selbst zum Symbol dafür. Als Dex ihre Dehnungsstreifen und Narben sieht, nennt er sie ihre „Phoenix wings“ und sagt: “Phoenix wings. Carried you through battle and the aftermath. Carried your boy and carried you. Most beautiful sight of all.”🥰 Diese Szene und die Message dahinter waren einfach so unglaublich wichtig! Weil er in ihren Narben, Dehnungsstreifen und den Spuren ihrer Vergangenheit keine Makel sieht, sondern Stärke. Den sichtbaren Beweis dafür, was sie überlebt hat, dass sie eine Kämpferin ist. Diese Szene geht auch weit über Brae hinaus. Das gilt nicht nur für Mütter oder Frauen nach einer Schwangerschaft, sondern für so viele Frauen da draußen, die ihren Körper wegen vermeintlicher „Makel“ kritisieren. Denn Dehnungsstreifen, Narben oder andere Veränderungen sind nichts, wofür man sich schämen müsste. Manche erzählen Geschichten von Wachstum und Heilung und manche sind einfach ganz natürlich da. Aber egal was davon zutrifft: Sie nehmen einem Körper nichts von seiner Schönheit! Wenn überhaupt, machen sie ihn erst einzigartig.💓

Okay I’m obsessed. Dex is everything; broody ex-FBI hacker with a complicated past, five brothers, and the most unexpected soft side. The slow burn between him and Brae is genuinely earned, and the found family element with the Archer brothers had me melting. The chemistry between Brae and Dex was great , and I loved watching Owen warm up to Dex too, honestly the sweetest subplot. The suspense kept me guessing the whole way through, which is always a win. My only gripe? The abusive ex subplot follows a pretty familiar path in the genre and felt more like filler than fuel. Also, there was a little bit of insta-lust at the start that I had to push through. The ending wrapped up a little quickly too. I wanted to linger longer. Still, Starlight Grove has fully stolen my heart and I need Orion’s book yesterday.