Ein Sarg, aus dessen Totenschädel Tränen fließen. Ein exzentrischer Millionär, der ein ebenso merkwürdiges wie rätselhaftes Testament hinterlässt. Ein Gärtner, der sein scharfes Messer schwingt. Zwei Erben, die in ständiger Fehde miteinander liegen. Und schließlich ein Brüderpaar, das sich zum Verwechseln ähnlich sieht – all das bildet die Kulisse für ein weiteres spannendes Abenteuer in Rocky Beach. Doch schnell wird klar, dass die Lösung des Falls weit mehr verlangt, als sich auf alte Sprichwörter zu verlassen. Denn der Satz „Der Mörder ist immer der Gärtner“ greift hier zu kurz – und die drei ??? müssen am eigenen Leib erfahren, dass sich hinter jeder Spur eine falsche Fährte und hinter jeder Vermutung eine neue Wendung verbergen kann. Dieses Buch hat mich absolut begeistert. Das Hörspiel kannte ich schon vorher, und es zählt seit Langem zu meinen Lieblingsfolgen der Reihe. Doch die Romanfassung setzt noch einen drauf: Sie ist deutlich umfangreicher, mit zusätzlichen Szenen und spannenden Situationen, die im Hörspiel fehlen. Dadurch wirkt die Handlung noch vielschichtiger und lebendiger. Besonders gelungen finde ich, wie die falschen Fährten eingebaut wurden – immer wieder wurde ich aufs Neue in die Irre geführt, bis schließlich das große Ganze klar wurde. Ich weiß, dass das amerikanische Original ursprünglich als sogenannte „Selbstentscheider-Story“ konzipiert war, bei der der Leser den Fortgang mitbestimmen konnte. In dieser Umsetzung wurde das großartig aufgegriffen und zu einer packenden linearen Handlung verwoben. Gerade das macht die deutsche Ausgabe so besonders. Umso mehr hoffe ich, dass dieser Band irgendwann ein Remake bekommt, das die gesamte Komplexität und Vielfalt der Story noch besser zur Geltung bringt. Für Fans der drei ??? ist dieses Buch auf jeden Fall ein absolutes Highlight – und für mich persönlich ein Titel, den ich jederzeit wieder lesen würde.