Ich bin immer noch völlig hin und weg wie Matsumoto einen Spagat aus spannendem Sport und gleichzeitig menschlicher Psyche. Der Band beschäftigt sich erstmal noch mit dem Turnier wo Peko Lieder ruasfliegt und vom dritten im Bunde Devil eine Niederlage kassiert, das ist sogar so krass für "Peko" das er komplett aufhört und sich als absolute Niete sieht. Auf der anderen Seite haben wir "Smile" der Wenge sein Traum nimmt in China nochmal durchzustarten. Doch Wenge gibt nicht auf und bleibt in Japan um besser zu werden und der Schande die das für ihn bedeuten würde zu entgehen. Dann haben wir einen Zeitsprung. "Smile" ist auf seinem absoluten Peak was das spielerische angeht. Er zieht weiter stringent das Training durch, macht sich damit aber zunehmend unbeliebt bei den anderen im Tischtennis-Club. Auch die Beziehung zwischen ihm und seinem Trainer her Koizumi ist mittlerweile echt angespannt, da Smile wirklich Schwierigkeiten hat irgendwelche Gefühle zu zeigen. Und nicht wirklich gut mit anderen sozial funktioniert, wenn es nicht auf der Platte ist. Auf der anderen Seite steht Peko. Er hat aufgehört ist etwas dicker geworden und lebt nur noch so vor sich hin. Doch durch durch Devil findet er nochmal Motivation anzufangen und zwar richtig. Dabei wird er von der Besitzerin des Dojo komplett durch den Fleischwolf gedreht, aber immer mit einem frechen Spruch und eine gewissen Nähe beim Training, ein klareres Verhältnis auf Augenhöhe. Anfangs fällt ihm das auch unfassbar schwer aber umso mehr freut er sich wenn er ein Ziel erreicht hat. Ein direkt Kontrast zu Smile. Er darf später sogar mit beim Uni-Team trainieren das der Sohn von der Dojoleiterin leitet. Es läuft alles auf die Ultimative Konfrontation hinaus fleißig und Disziplin gegen Spaß und Ehrgeiz bin wirklich gespannt was Matsumotos Antwort auf diese Frage ist, als auch welche Nebencharaktere nochmal einen Auftritt bekommen dürfen.

„Ich geb dir mal einen gut gemeinten Rat, Peko. Wenn du keine Lust hast, zu verlieren, musst du einfach nur gewinnen. Hehe…“ Meine Begeisterung für diese Reihe hält weiter an! Nachdem wir die letzten spannenden Matches der Highschool Landesmeisterschaften verfolgen, geht es in diesem Band vor allem darum, wie die verschiedenen Spieler mit dem Ausgang des Wettkampfes umgehen. Tsukimoto trainiert härter denn je, sein Freund Hoshino allerdings kommt mit der Niederlage nicht klar und verbrennt seinen Tischtennis-Schläger. Auch Spieler von anderen Schulen hinterfragen ihre Leistung und es geht darum, inwiefern Training allein ausreicht und welche wichtige Rolle Talent spielt. Diese Reflektionen gehen tief und sorgen dafür, dass Hoshino an einem absoluten Tiefpunkt wieder durch einen Kameraden „aufgeweckt“ werden kann. Als seine Leidenschaft fürs Tischtennis und fürs Training wieder entfacht ist, habe ich mich so sehr gefreut und total mitgefiebert. Frau Tamura, die sich Hoshinos Trainings annimmt, ist so cool und gibt alles, ihn nach seiner langen Sportpause wieder auf Vordermann zu bringen. Die Leidenschaft der Lehrer für ihre Schützlinge hat mich auch schon in Band 1 begeistert und hier gibt es ein großartiges neues Pairing, während die Trainer-Schüler-Beziehung von Tsukimoto und Herrn Koizumi eher auf die Probe und vor neue Herausforderungen gestellt wird. Die Matches und die Charakterentwicklungen waren wieder so mitreißend und haben mich durchweg an den Band gefesselt. Und am Ende des Bands stehen dann auch schon wieder die Qualifikationen für die nächsten Highschool-Landesmeisterschaften an..aber diesmal sind die Karten wieder vollkommen neu gemischt - ich bin sowas von gespannt und freue mich riesig auf den abschließenden dritten Band!!🙌