‚Dem Blitz zu nah‘ von Ada Palmer, übersetzt von Claudia Kern, ist der Auftakt der Science-Fiction-Quatrologie ‚Terra Ignota‘ und hat mich vor ziemliche Herausforderungen gestellt. Zum einen mit der geschlechtsneutralen Sprache, zum anderen mit dem tollen Weltenbau und dem höchstkomplexen Zusammenspiel der Figuren. Ich weiß allerdings immer noch nicht so recht, wie ich das Buch bewerten soll. Es ist auf jeden Fall genial erdacht, einzigartig und nichts für nebenbei. Aber ab und an hatte ich meine Probleme, habe vieles bis jetzt nicht verstanden oder auch manchmal das zwischen den Zeilen Stehende nicht erkannt. Ohne Leserunde wäre ich vielleicht nicht am Ball bzw. Buch geblieben, diese hat mir die nötige Motivation verschafft. Weiterlesen werde ich wohl trotzdem, denn die Story hat mich so unglaublich fasziniert und die gedankliche Arbeit, die ich beim Lesen vollbracht habe, soll nicht umsonst gewesen sein. Vor Lesestart hatte ich zunächst ein bisschen „Angst“ vor der angekündigten geschlechtsneutralen Sprache. Diese hätte ich mir nehmen können, hätte ich einmal in eine Leseprobe geschaut. Aber manchmal denke ich einfach nicht so weit. Auf jeden Fall ist es sehr ungewohnt, Pronomen, Artikel und Substantive nicht binär präsentiert zu bekommen sondern eben geschlechtsneutral: din Diensternin, din Sinnsagernin, jemensch. Anfangs ungewohnt, aber das menschliche Gehirn ist ein Wunderwerk und ich habe mich tatsächlich recht bald daran gewöhnt. Damit einher gehen nur sehr allgemein gehaltenen Charakterbeschreibungen, die Figuren bleiben vage und dadurch auch ein bisschen ungreifbar. Ada Palmer definiert ihre Figuren mehr über Wesenszüge als über äußerliche Attribute, doch da ich keine sehr bildliche Leserin bin, hatte ich damit keine Probleme. Ada Palmer hat obendrein ein tolles Worldbuilding geschaffen. Die Gesellschaft ist im Jahr 2454 in Hives aufgeteilt, denen sich die Menschen anschließen können, aber nicht müsse. Jeder Hive hat seine individuellen Eigenschaften und Ansichten, ist je nach Größe mächtiger und einflussreicher. Doch auch in 500 Jahren sind die Menschen nicht vor Intrigen, Verrat, politischen Machtspielen, sexuellen Gefälligkeiten, Manipulationen und Gewalt gefeit. Die Dynamiken und Verbindungen der Figuren sind unglaublich komplex, mitunter verworren und auf keinen Fall leicht zu erfassen oder gar zu überblicken. Dazu kommen noch viele philosophische Fragen, politische Komponenten und technische Möglichkeiten, die den Plot abermals auf eine andere Ebene heben. Die Charaktere sind dabei sehr vielschichtig und undurchschaubar beschrieben, manche Enthüllungen haben mich nachhaltig schockiert oder der ganzen Geschichte eine völlig neue Ausrichtung gegeben. Genau das hat mich so an der Story fasziniert. Aber deshalb bin auch des Öfteren am Verzweifeln gewesen. Da dachte ich, ich hätte das Ausmaß der Story einigermaßen durchschaut und erfasst, kommt im nächsten Kapitel wieder ein weiterer, tieferer Einblick daher und dreht alles wieder auf links. Mir fällt es schwer, eine Leseempfehlung auszusprechen. Die Geschichte ist so besonders, selbst eingefleischte Science-Fiction-Fans könnten mit ihr Schwierigkeiten haben. Doch eigentlich ist es die Story wert, sich durchzubeißen. Ich habe irgendwann akzeptiert, dass ich nicht alles verstehen werde und hoffe auf weitere Antworten und Erklärungen in den Folgebänden. Und erwarte genauso viele Fragen, Wendungen und Überraschungen. 4 Sterne.

Truly a unique experience. The world building, the way it is told, most of the characters – all of it is very different from what you normally experience in SFF or in any novel. There are beloved aspects to draw you in: the interesting ideas of the future, the political intrigue, the way you feel for some of the characters after a very short time. However, you won´t often find a book set in the future but written with elements from the 18th century, told by a criminal who isn’t giving you the full picture of everything, partly because this is written for someone from their time period, partly because they might be hiding something. I was never too lost, though, the lack of information I had always felt intentional and not like I had missed an important line. This is a highly political book where the world building is the story. This makes it full of twists and I was excited to find out more. There are still enough personal moments and characters to latch on to, even if relating to them is hard, due to the world being so different. It´s a future unlike what most authors imagine, influenced by the past and a mixture of improvements and changes for the worst. For example, the idea of chosen familiy and citizenship is one of my favourite ideas explored in here, but other aspects like the way the world leaders operate isn’t how you imagine your typical future scenario. I also love the discussion of religion and philosophy in science fiction. I still don’t think I get everything but that’s part of the fun, I guess.

Im Jahr 2454 gibt es keine Nationalstaaten mehr. An ihre Stelle sind sogenannte Hives getreten. Diese Fraktionen regieren die Welt und vertreten verschiedene Grundsätze, denen man sich zugehörig fühlen kann. Lange Zeit scheint die Weltordnung perfekt zu sein, doch was viele nicht sehen wollen, ist dass das Machtgefüge brüchig ist. Der verurteilte Verbrecher Mycroft Canner, der aufgrund seiner besonderen Talente vielen Mächtigen dient, wird damit beauftragt einen bizarren Diebstahl zu untersuchen. Gleichzeitig versucht er auf eigene Faust ein Kind zu beschützen, dessen magische Gabe die Welt verändern könnte. „Dem Blitz zu nah“ ist wie kein anderes Buch, das ich jemals gelesen habe. Sowohl der Schreibstil als auch der gesamte Aufbau sind so anders und ich habe zu Beginn wirklich lange gebraucht, um in die Geschichte zu finden. Der Aufwand war es aber mehr als wert, denn diese Geschichte ist so intelligent und so genial, dass sie mich irgendwann einfach überzeugen musste. Der Schreibstil des Buches zeichnet sich vor allem durch die Verwendung von Geschlechtsneutraler Sprache und der oft falschen, oder zumindest seltsamen Verwendung von Geschlechtsspezifischer Sprache aus. Im englischen würde sich dies vermutlich leichter lesen lassen, da die Verwendung von „they/them“ dort ein normaler Teil der Sprache ist. Im Deutschen musste dafür jedoch auf Neopronomen zurückgegriffen werden, was zu Beginn durchaus verwirrend sein kann. Es hat für mich auch länger gedauert, als ich gehofft hatte, um mich darauf einzustellen. Dieser sprachliche Kniff dient jedoch dazu, zum einen die Gesellschaft des Buches klarer darzustellen, aber eben auch zu zeigen, wie absurd manche durch uns zugeschriebenen Geschlechtsmerkmale sind. Die im Buch beschriebene Gesellschaft funktionierte völlig anders als unsere. Nicht nur die Zugehörigkeit zu Hives war anders, auch wie Familien funktionieren, wie Macht verteilt ist und nach welchen Kriterien sie sich ändert. Zu Beginn war es sehr schwer, dies alles zu durchdringen, da Mycroft als Erzähler nur wenig Hintergrundwissen gibt. Selbst am Ende des Buches hatte ich zu diesen Aspekten noch einige unbeantwortete Fragen. Das Buch spielt mit einigen philosophischen Konzepten, darunter unter anderem das Wesen von Macht, das Wesen des Menschen und die Notwendigkeit von Gewalt. Während des Lesens kommen immer wieder neue Informationen ans Licht, welche manchmal sehr schockieren und Figuren und Konzepte völlig verändern. Der Autorin ist es hier gelungen, eine verwobene Handlung voll Intrigen und Verrat zu stricken, welche kaum lösbar ist, obwohl immer wieder Hinweise verstreut sind. Ich denke Lesende, welche sich mit Philosophen, Künstlern, Politikern und anderen wichtigen Personen aus dem Zeitalter der Aufklärung auskennen, werden sich hier schneller zurechtfinden. Fazit: „Dem Blitz zu nah“ ist kein leichtes Buch und wird wohl die meisten Lesenden vor eine Herausforderung stellen. Ich denke jedoch, dass sich diese Herausforderung lohnt, da die Geschichte intelligent gewebt ist und voller spannender Gedanken steckt.