Valerie Bowman präsentiert einen überaus spritzigen und amüsanten Schreibstil, der die Eleganz der Regency-Ära mit modernem Witz kombiniert. Das Setting im historischen England wird lebendig und mit einer Leichtigkeit gezeichnet, die den Leser sofort in die Ballsäle und privaten Salons der feinen Gesellschaft entführt. Beim Lesen stellt sich ein wunderbares Wohlfühlgefühl ein, da die Atmosphäre von einem ständigen Funkensprühen zwischen den Zeilen geprägt ist. Der Einstieg gelingt spielerisch, da die Autorin es versteht, die steifen Konventionen der Zeit als humorvolle Bühne für ein amüsantes Katz-und-Maus-Spiel zu nutzen, das von der ersten Seite an gute Laune verbreitet. Die Charakterdynamik zwischen der schlagfertigen Jane und dem charmanten Herzog ist das absolute Highlight des Romans. Die psychologische Entwicklung der Figuren ist für eine romantische Komödie überraschend fein ausgearbeitet, da beide versuchen, ihre wahren Absichten hinter einer Maske aus Desinteresse zu verbergen. Es ist herrlich zu beobachten, wie Jane ihre Strategien anwendet, nur um immer wieder an der Authentizität ihrer eigenen Gefühle zu scheitern. Die Figuren wirken in ihren Wortgefechten lebendig und greifbar, auch wenn die Grundkonstellation natürlich den klassischen Mustern des Genres folgt. Dennoch schafft es Bowman, den Charakteren genug Eigenständigkeit zu verleihen, damit sie nicht wie bloße Abziehbilder historischer Romanhelden wirken. Der Lesespaß ist durchweg hoch, was vor allem an dem rasanten Tempo und den cleveren Dialogen liegt. Das emotionale Resümee ist rundum positiv, da der Roman eine perfekte Balance zwischen Romantik und Humor hält, ohne dabei ins Kitschige abzugleiten. Ein kleiner Punktabzug erfolgt lediglich für die Vorhersehbarkeit einiger Plot-Elemente, die dem Genre zwar eigen sind, hier aber noch einen Hauch mehr Innovation hätten vertragen können. Ich empfehle das Buch allen Fans von Bridgerton und Liebhabern historischer Liebesgeschichten, die eine kurzweilige, humorvolle Lektüre suchen, die zeigt, dass man das Schicksal manchmal erst herausfordern muss, um es zu finden. Wissenswertes Valerie Bowman lässt mit diesem Auftakt ihrer "Playful Brides"-Reihe (Originaltitel: Secrets of a Wedding Night) deutliche Anleihen an die bekannte Filmkomödie "Wie werde ich ihn los – in 10 Tagen?" erkennen und überträgt das Konzept charmant in das 19. Jahrhundert. Das Buch markiert den Beginn einer Serie, in der die Autorin bekannte literarische oder filmische Motive in das Regency-Setting einbettet. Es ist ein klassischer Vertreter der "Historical Romance", der vor allem durch seine humoristische Komponente aus der Masse der Veröffentlichungen heraussticht.