Die Geschichte eines jungen Mannes, der sich in widrigsten Umständen bewähren muss. Mangel, Verlust, Vernachlässigung, Misshandlung, Diskriminierung, Armut, Hohn, Spott, Vandalismus, unerwiderte Liebe - Pavel muss das ganze Spektrum an sinnloser Gewalt, Ausgrenzung und (vermeintlicher) Perspektivlosigkeit ertragen. Ebner-Eschenbach Geschichte erzählt davon, wie er sich diesen Widrigkeiten stellt, und zeichnet dabei ein feinsinniges psychologisches Profil ihres Protagonisten, aber auch der Dorfgemeinschaft.