3,5 Sterne! Ich lese eigentlich keine Young Adult Bücher, aber rückblickend ist "Just Happy to Be Here" auch einfach ein Jugendbuch. Es geht um das trans Mädchen Tara. Sie ist 15 Jahre alt und neu auf der "Ainsley Academy", einer Mädchenschule, die viel wert auf Griechisch und Latein legt. Taras Noten sind eher mäßig. Sie ist von der angrenzenden Jungenschule gewechselt, aber vom Schulwechsel abgesehen, wird ihr die Transition verwehrt. Medizinische Maßnahmen wie Pubertätsblocker sind in ihrem Bundesstaat quasi verboten, die Eltern, Einwander*innen aus Indien ohne permanentes Aufenthaltsrecht, fürchten Konsequenzen durch das Jugendamt, wenn sie Tara Zugang zur notwendigen Gender-affirming-Care ermöglichen. Tara will einfach nur ein "normales Mädchen" sein. Sie will kein Aufsehen erregen und träumt davon Mitglied bei den "Sibyls" zu werden, eine exklusive Vereinigung von Schülerinnen, bei denen nicht nur fancy Spitznamen winken, sondern auch attraktive Zugänge zu Stipendien und Netzwerken. Doch so liberal, wie sich die Privatschule zunächst gibt, ist sie dann doch nicht und Tara muss sich entscheiden, ob sie sich gegen die himmelschreiende Transfeindlichkeit und den krassen Rassismus wehrt, die ihr begegnen, oder ob sie den Kopf einzieht. Wie häufig in Jugendbüchern ist der Plot etwas platt und die Dialoge fand ich teilweise auch etwas hölzern. Aber in Anbetracht der Tatsache, dass es noch immer kaum Bücher gibt, die trans (geschweige denn trans weibliche) Teenager in den Mittelpunkt stellen, bin ich da nicht so streng. Ich mochte Tara sehr, ich fand sie glaubwürdig in ihrer pubertären Art zu denken, zu fühlen und Entscheidungen zu treffen. Sie ist nicht perfekt. Sie hat das gleiche Recht wie alle anderen Mädchen, einfach (teilweise oberflächliche) Dinge zu wollen, wie Freundschaft, Liebe, schöne Kleider und die Aufnahme in einen elitären Kreis versnobbter (mainly) white girls. Positiv fand ich auch die Ergänzungen der Autorin am Ende ("Author's Note"), in der trans Mädchen direkt ermutigt und gestärkt werden.