"This is killing me.“ – Selah Oh, you have no idea of much this book was killing me. I would have given this book four stars if two things wouldn't have happened: a.) If the world building wasn't confusing b.) If that whole suitor thing wasn't so predictable. So here's my messy first impression review: First of all: The Beholder is set in a fictive world, yet it is a world very close to ours. New York and Germany exist, as well as Norway, even if it's called Norge there. Same with Finland and Sweden, Blackforest (Schwarzwald, here Shvartsval'd). The Waldleute are a resistance (because forest people sounds like a great group name) and else I'm very confused by the whole language that was used throughout the book because it seemed like such a mix of language, which gave me a feeling of inconsistency. We never got an overview of what world The Beholder is situated in, so I felt like walking through a fog, without a guide. I need a feeling of where I'm at because this world seemed like a mix of old fantasy and urban fantasy. At some point, it started to frustrate me because I wanted to get an explanation. Explaining stuff at the very end or even, maybe, in book 2, is not enough! Set the world in book 1, that's the foundation of a story. But hey, what about the plot? Selah is seneschal-elect, next to be queen. Her mother died a few years back and her father married again, Alessandra, Selah's stepmother who sends her away because she's evil, selfish and wants the throne for her own. Mostly because Selah's planned to be fiancé denied her proposal and the girl needs to marry to be taken seriously as Queen. Selah gets send away by Alessandra from her home country Potomac to find a suitor to marry. And the evil stepmother has a row of suitors in line Selah has to visit, else the countries get pissed and fall out with Potomac. It's all very political. At some point, I realized that this book possibly couldn't be a stand-alone, and it definitely isn't. The pace is far too slow for that, and somewhat repetitive when it comes to the visits. Selah herself is a mix of wannabe strong girl and a crybaby with a lot of feelings. All the other characters, except for the suitors, feel shallow and have only a purpose to fill the scene. Still, I had a good time reading The Beholder, because these suitor visits were killing me. You fall for them so easily, it's mean. The writing was okay and easy to breeze through. Also, I'm still eager to read the second book because I want to know about the other suitors and if the book will continue on the same path as the first one since at the end there were hints about a change. I wouldn't mind both.

Ich glaube, wenn ich das Buch nicht von FairyLoot bekommen hätte, hätte ich es nie in Erwägung gezogen, es zu lesen. Seit meine Leseliste kontinuierlich wächst schaue ich vermehrt auf Bewertungen. Und wenn ein Buch deutlich unter 4 Sterne rutscht, dann lasse ich die Finger davon. Allerdings muss ich gestehen, dass ich froh bin, dass es bei mir gelandet ist und ich bin jetzt schon auf die Fortsetzung sehr gespannt. Als ich mit dem Lesen anfing entschied ich nach den ersten Kapiteln, dass ich nur zwei Möglichkeiten habe, dieses Buch zu beenden: Entweder, ich rege mich über die Dummheit und Naivität der Protagonistin auf oder ich lasse jegliche Meinung und Urteile beiseite und schaue mal, was wohl auf den nächsten Seiten noch auf mich zukommt. Ich habe mich für Letzteres entschieden. Warum auch nicht? Der Schreibstil war angenehm und ich möchte sowieso meine Englischkenntnisse aufpolieren. Ich verstehe die negativen Stimmen zu diesem Buch. Aber ich habe ein wenig das Gefühl, dass sie das Buch nicht ganz verstanden haben bzw. nicht in der Lage waren, ihre Erwartungen bei Seite zu legen und sich auf etwas anderes einzulassen. Oder, was auch absolut legitim ist, es ist einfach nicht ihr Ding. Also, worum geht es hier? Vorab kann ich sagen, dass die Autorin es auf eine sehr interessante Weise schaffte, aus einer bekannten Welt (unserer) eine Eigene zu schaffen, mit eigener Politik und Geschichte, und dabei auch noch bekannte Märchen, Sagen und Mythen einzuflechten - und wiederum auch hier das Bekannte zu etwas Eigenem zu machen. Ich habe es genossen, das irgendwie Bekannte neu zu entdecken und muss noch immer über Shvartsval'd schmunzeln, wo es für mich zwischenzeitlich nur noch einen Katzensprung entfernt ist, mich auf den Weg in den tiefsten Shartsval'd zu machen ;) Im Grunde bekommen wir hier eine andere Geschichte von Aschenputtel zu lesen. Selbst der verlorene Schuh wurde nicht vergessen. Aber, es ist nicht das typische Aschenputtel und auch nicht das typische Märchen, wo ein Mädchen von ihrem Prinzen gerettet wird. Es ist ein Mädchen, das ihren Prinzen finden muss, um ihr "Königreich" zu retten und sie darf, lt. ihrer bösen Stiefmutter, nicht ohne Bräutigam heimkehren. Ja, zugegeben, die eigentliche Suche nach dem Bräutigam und Entwicklung ist nicht ganz so überraschend. Vieles ist für uns LeserInnen vorhersehbar und man könnte sich über Selahs Naivität fast ärgern. Aber nein, es ist ihre Geschichte. Sie erzählt es uns. Was sie erlebt, ihre Gefühle, Gedanken... es ist keine Geschichte, der wir folgen und noch viele weitere Hintergründe abseits von Selah erleben und erfahren. Nein, Selah erzählt. Vergessen wir einfach, wie galant, charmant und gut aussehend die ganzen Anwärter angeblich sind. Sie sind so, wie Selah sie sieht und erlebt. Und somit ist nur das relevant, was sie uns sagt. Also setzen wir uns doch einfach und lauschen ihrer Geschichte. Wie sie als veränstigte junge Frau von ihrer bösen Stiefmutter in die weite Welt geschickt wurde. Wo sie lernte, über sich hinaus zu wachsen um als starke junge Frau wieder heimzukehren.