We Who Will Die: ›The Vampire Diaries‹ meets ›Gladiator‹ in einer Romantic-Fantasy voll tödlicher Wettkämpfe & intriganter Vampire (Empire of Blood 1)

Dieser Reihenauftakt liest sich super gut und ich war von Beginn an in der Story. Arvelle fhrt ein armseliges Leben mit ihren Brüdern und ist rund um die Uhr damit beschäftigt sie drei am Leben zu halten. Ihre Mutter ist gestorben und ihr Onkel mit dem Gewinn eines Kampfes auf und davon. Da einer ihrer Brüder sterbenskrank ist und die Medizin kaum mehr erschwinglich, kommt das Angebot eines Vampirs gerade recht. Sie tötet den diktatorischen Imperator und der Vampir heilt ihren Bruder, entlohnt sie großzügig und ermöglicht ihr ein gutes Leben mit ihren Brüdern. Und dann geht's los. Eine großartige Geschichte mit einem interessanten Magiesystem. Ich habe sie sehr geliebt und kann es kaum erwarten, bis endlich Band 2 erscheint.

Ich muss gestehen: We Who Will Die hat mich positiv überrascht. Endlich mal eine Romantasy, die sich nicht wie der hundertste Abklatsch von Fae, Drachen oder Schatten-Daddys anfühlt. Stattdessen bekommen wir eine vom Römischen Reich inspirierte Welt voller Vampire, Gladiatorenkämpfe, politischer Intrigen und Machtspiele. Allein dieses Setting hebt das Buch für mich angenehm von vielen anderen Vertretern des Genres ab. Vielen Dank an Netgalley.de für die Bereitstellung des Rezensionsexemplars 💖 Besonders positiv hervorheben möchte ich außerdem den Schreibstil - beziehungsweise die Übersetzung. Das Hörbuch hört sich unglaublich angenehm an. Die Sprache wirkt weder künstlich modern noch überladen und passt hervorragend zur Atmosphäre dieser düsteren Welt. Gerade bei Fantasy ist eine gelungene Übersetzung für mich enorm wichtig, weil sie darüber entscheidet, ob ich komplett eintauchen kann oder ständig über Formulierungen stolpere. Hier hat das richtig gut funktioniert. Und danke, Stacia Stark, dass deine Protagonistin ein funktionierendes Gehirn besitzt. 🤣🔥 Das klingt vielleicht nach einer Kleinigkeit, ist für mich mittlerweile aber ein echtes Qualitätsmerkmal. Arvelle ist weder zu naiv, noch trifft sie ständig dumme Entscheidungen, nur damit der Plot vorankommt. Sie denkt nach, wägt ihre Möglichkeiten ab und hinterfragt die Menschen um sich herum, anstatt jedem blind zu vertrauen. Wenn sie Risiken eingeht, dann nicht aus Leichtsinn, sondern weil sie ihre Familie beschützen will. Genau das macht ihre Entscheidungen für mich nachvollziehbar. Natürlich ist sie nicht perfekt. Sie macht Fehler und handelt manchmal impulsiv. Der Unterschied ist jedoch, dass ihre Fehler aus der Situation oder ihren Emotionen entstehen und nicht daher, dass sie offensichtliche Warnsignale ignoriert oder völlig kopflos handelt. Gerade das hat sie für mich zu einer der stärkeren Romantasy-Protagonistinnen gemacht. Es war unglaublich angenehm, einer Heldin zu folgen, bei der ich mir nicht alle fünf Minuten dachte: „Girl... warum?“ Psychologisch lebt die Geschichte vor allem von Vertrauen und Misstrauen. Kaum eine Figur ist eindeutig gut oder böse und genau das sorgt dafür, dass man ständig überlegt, wem Arvelle überhaupt vertrauen kann. Diese moralischen Grauzonen haben mir ausgesprochen gut gefallen. Ein kleiner Kritikpunkt war für mich allerdings der Mittelteil. Wie gefühlt in jeder zweiten Fantasygeschichte muss natürlich trainiert werden. Inhaltlich ergibt das absolut Sinn, schließlich wird niemand über Nacht zur Kämpferin. Persönlich kann ich diesen seitenlangen Trainingssequenzen allerdings kaum noch etwas abgewinnen. Ich habe dieses Stilmittel inzwischen einfach zu oft gelesen. Für meinen Geschmack nahmen diese Abschnitte etwas zu viel Raum ein und bremsten das ansonsten wirklich gute Erzähltempo. Ich hätte stattdessen lieber noch mehr über die politischen Intrigen oder die Vampirgesellschaft erfahren. Die Romance entwickelt sich angenehm langsam und drängt sich zunächst nicht in den Vordergrund. Das fand ich sehr erfrischend. Gleichzeitig hatte ich manchmal das Gefühl, dass das außergewöhnliche Setting und die Machtkämpfe ruhig noch mehr Raum hätten bekommen dürfen, denn genau dort liegt für mich die eigentliche Stärke des Romans. Das Hörbuch selbst hat mir ebenfalls gut gefallen. Die Sprecherin transportiert die Atmosphäre überzeugend und verleiht den Figuren eine passende Dynamik. Gerade die ruhigeren Dialoge und die politischen Gespräche funktionierten für mich im Audioformat besonders gut. Mein Fazit: We Who Will Die ist für mich ein gelungener Auftakt mit einer spannenden Welt, sympathischen Figuren und einer Protagonistin, die endlich einmal mitdenkt. Das außergewöhnliche Setting aus Vampiren, Gladiatoren und politischen Machtspielen hebt das Buch angenehm aus der Masse hervor. Der Schreibstil beziehungsweise die Übersetzung sind hervorragend gelungen und die moralischen Grauzonen sorgen dafür, dass man ständig miträtselt, wem man vertrauen kann. Lediglich die langen Trainingssequenzen haben das Tempo für mich etwas ausgebremst. Insgesamt hat mich das Buch aber überzeugt - vor allem, weil ich einer mutigen, klugen und nachvollziehbar handelnden Protagonistin folgen durfte. Und das ist in der heutigen Romantasy für mich leider längst keine Selbstverständlichkeit mehr.

Die Geschichte ist für mich ein spannender Mix aus „Gladiator“ und „Tribute von Panem“, gespickt mit Vampiren, familiären Dramen und einer unglaublich starken Hauptprotagonistin. Ich fand das Buch spannend und teilweise auch erschütternd. Die vielen Namen haben mich zwischendurch etwas verwirrt, aber das hat der starken Story für mich keinen Abbruch getan. Ich hoffe sehr, dass die Reihe bald weitergeht!