The Astonishing Colour of After

My mother is a bird.

Dies ist ein ganz besonderes Buch über die Bewältigung von Depression und Suizid in einer amerikanisch / taiwanesischen Familie. Wir begleiten die 16jährige Leigh, die uns ihre Geschichte in der ersten Person schildert. Ihre Mutter, ursprünglich aus Taiwan, leidet unter Depression und hat jeden Kontakt zu ihre Ursprungsfamilie abgebrochen. Leigh hatte nie Kontakt zu ihren Grosseltern dort, es wird nicht über sie gesprochen. Als die Mutter schliesslich Suizid begeht, beginnt Leigh einen roten Vogel zu sehen und glaubt in ihm ihre verstorbene Mutter zu erkennen. Der Vogel scheint sie in ihre bisher verborgene, taiwanesische Familiengeschichte führen zu wollen. Dies Buch erzählt voller Farben von der taiwanesischen Kultur und einer ganz anderen Art, mit Leben und Tod umzugehen. Leigh wird mitten hinein geworfen und droht sich mehr und mehr im Ungekannten zu verlieren. Ihre Wahrnehmung führt durch die Fremdheit, Verlorenheit und versteckte Schuldgefühle immer wieder zu Überwältigungen, die auch ihre Wahrnehmung immer mehr ins surreale abgleiten lässt. Mit viel Einfühlungsvermögen beschreibt Emily X.R. Pan hier sowohl den frühen Abschied zur Mutter durch Suizid, als auch den Spagat zwischen verschiedenen Kulturen. Der Roman wird der YA Literatur zugeordnet, bringt aber eine weite Tiefe mit, die in diesem Genre nicht so oft zu finden ist und nach meiner Ansicht eine gewisse Reife erfordert. Leider ist dieses Juwel bisher nicht ins Deutsche übersetzt, lässt sich aber auch recht gut im originalen Englisch lesen. Eine grosse Empfehlung

Ich wusste nicht viel über dieses Buch, als ich mit dem Lesen begann. Es war mir in einer Goodreadsgruppe begegnet und klang interessant. Gleich zu Beginn war mir klar, dass dies eine sehr intensive Geschichte sein wird. Der Schreibstil ist gerade zu Beginn ungewöhnlich, fesselnd, emotional und mystisch. Die Autorin malt mit Worten. Sie zeichnet ein Bild statt nur zu erzählen. Auch ihre beiden Protagonisten greifen zu Farben, Zeichnungen und Musik, um die Welt zu erklären, die sich so schnell um sie herum verändert. Sie fühlen sich nicht vorbereitet auf das, was mit ihnen passiert und sie suchen ihren Halt in dem, was nur die Seele auszudrücken vermag. Faszinierend sind auch die asiatischen Elemente wie der Glaube an Geister und das Verbrennen von Räucherstäbchen, die zwar stellenweise sehr phantastisch wirken, aber nie überzogen oder unglaubwürdig sind. Sie verdichten die Atmosphäre, unterstreichen die Emotionen und helfen den Figuren dabei, ihren Weg durch das Unbekannte zu finden. „The Astonishing Color of After“ handelt von Verlusten, Freundschaften, Familien und davon, dass man das Schicksal nicht aufzuhalten vermag, dass es Situationen gibt, die man nicht beeinflussen kann, die sich ungewollt entwickeln, aber aus denen man gestärkt hervorgehen und seine Zukunft trotz allem positiv gestalten kann. Mich hat dieses Buch deutlich mehr begeistert als das letzte Werk von John Green, der ein ähnliches Problem beleuchtet, es aber mit weniger Hingabe und viel distanzierter angeht. Emily X.R. Pan widmet sich ihrem Thema voller Hingabe und einer gewissen Vorsicht. Es ist keine leichte Aufgabe, die sie ihren Charakteren aufbürdet, doch sie vermag sie überzeugend zu lösen. Ein tolles Buch, das ich wirklich wärmstens empfehlen kann.

This was a beautiful and heartbreaking story about a girl dealing with the loss of her mother, grief and finding her place within her new found family. The book talks a lot about mental health, especially about the mothers past with depression. I really liked these parts - how Leigh learns more and more about her mothers illness through her childhood memories. I really appreciate what this book did, but unfortunatly Magical Realism is seemingly not for me. This may also be the reason why it didn't effect me emotionally as much as I'd expected. (But I got suprised by one specific revelation in regards to the magical aspects at the end and I really enjoyed that plot twist.) In addition I felt like the romantic relationship was only there to be a subplot and fill some pages. At best it helped to show the main characters feelings through their "Which color?" game and added additional negative feelings for Leigh during the whole thing. It felt unnecessary to me and I didn't feel the connection or chemistry. All in all I just wasn't into it as much as I'd hoped. ~3.5 Trigger warnings: depression, suicide, grief

This was a beautiful and heartbreaking story about a girl dealing with the loss of her mother, grief and finding her place within her new found family. The book talks a lot about mental health, especially about the mothers past with depression. I really liked these parts - how Leigh learns more and more about her mothers illness through her childhood memories. I really appreciate what this book did, but unfortunatly Magical Realism is seemingly not for me. This may also be the reason why it didn't effect me emotionally as much as I'd expected. (But I got suprised by one specific revelation in regards to the magical aspects at the end and I really enjoyed that plot twist.) In addition I felt like the romantic relationship was only there to be a subplot and fill some pages. At best it helped to show the main characters feelings through their "Which color?" game and added additional negative feelings for Leigh during the whole thing. It felt unnecessary to me and I didn't feel the connection or chemistry. All in all I just wasn't into it as much as I'd hoped. ~3.5 Trigger warnings: depression, suicide, grief

This was a beautiful and heartbreaking story about a girl dealing with the loss of her mother, grief and finding her place within her new found family. The book talks a lot about mental health, especially about the mothers past with depression. I really liked these parts - how Leigh learns more and more about her mothers illness through her childhood memories. I really appreciate what this book did, but unfortunatly Magical Realism is seemingly not for me. This may also be the reason why it didn't effect me emotionally as much as I'd expected. (But I got suprised by one specific revelation in regards to the magical aspects at the end and I really enjoyed that plot twist.) In addition I felt like the romantic relationship was only there to be a subplot and fill some pages. At best it helped to show the main characters feelings through their "Which color?" game and added additional negative feelings for Leigh during the whole thing. It felt unnecessary to me and I didn't feel the connection or chemistry. All in all I just wasn't into it as much as I'd hoped. ~3.5 Trigger warnings: depression, suicide, grief

Ich wusste nicht viel über dieses Buch, als ich mit dem Lesen begann. Es war mir in einer Goodreadsgruppe begegnet und klang interessant. Gleich zu Beginn war mir klar, dass dies eine sehr intensive Geschichte sein wird. Der Schreibstil ist gerade zu Beginn ungewöhnlich, fesselnd, emotional und mystisch. Die Autorin malt mit Worten. Sie zeichnet ein Bild statt nur zu erzählen. Auch ihre beiden Protagonisten greifen zu Farben, Zeichnungen und Musik, um die Welt zu erklären, die sich so schnell um sie herum verändert. Sie fühlen sich nicht vorbereitet auf das, was mit ihnen passiert und sie suchen ihren Halt in dem, was nur die Seele auszudrücken vermag. Faszinierend sind auch die asiatischen Elemente wie der Glaube an Geister und das Verbrennen von Räucherstäbchen, die zwar stellenweise sehr phantastisch wirken, aber nie überzogen oder unglaubwürdig sind. Sie verdichten die Atmosphäre, unterstreichen die Emotionen und helfen den Figuren dabei, ihren Weg durch das Unbekannte zu finden. „The Astonishing Color of After“ handelt von Verlusten, Freundschaften, Familien und davon, dass man das Schicksal nicht aufzuhalten vermag, dass es Situationen gibt, die man nicht beeinflussen kann, die sich ungewollt entwickeln, aber aus denen man gestärkt hervorgehen und seine Zukunft trotz allem positiv gestalten kann. Mich hat dieses Buch deutlich mehr begeistert als das letzte Werk von John Green, der ein ähnliches Problem beleuchtet, es aber mit weniger Hingabe und viel distanzierter angeht. Emily X.R. Pan widmet sich ihrem Thema voller Hingabe und einer gewissen Vorsicht. Es ist keine leichte Aufgabe, die sie ihren Charakteren aufbürdet, doch sie vermag sie überzeugend zu lösen. Ein tolles Buch, das ich wirklich wärmstens empfehlen kann.

4.5 ⭐️ The writing style is beautiful and descriptive, and it uses a lot of metaphors of colors which I found a fitting theme. It explores grief, family relations, having a parent who is struggling with depression, art, growing up, friendship and falling in love. The magical realism element was really unique and I was a bit sceptical about it, but I really enjoyed it. I loved learning about the Chinese/Taiwanese culture. I think that this book would have also worked perfectly without the romance sub-plot, but that is just me and my opinion that love stories are overrated lol “Memory is a mean thing, slicing at you from the harshest angles, dipping your consciousness into the wrong colors again and again.” “There’s no way to speed through the grief. There’s still a mother-shaped hole inside me. It’ll always be there. But maybe it doesn’t have to be a deep, dark pit, waiting for me to trip and fall. Maybe it can be a vessel. Something to hold memories and colors, and to hold space for Dad and Waipo and Waigong.”

4.5