Encore Provence: Roman

Dass Liebe auch durch den Magen geht, ist allgemein bekannt. Nicht zuletzt liegt es sicherlich auch an der Vielfalt an kulinarischen Köstlichkeiten, dass Peter Mayle die Provence zu seiner Wahlheimat und seinem literarischen Terrain erkoren hat. Schon der Titel deutet darauf hin, dass der Brite bereits seine Erfahrung mit der Region und seinen recht eigenwilligen Bewohnern gemacht hat: Encore Provence ist die Fortsetzung seines ersten Buches Mein Jahr in der Provence.
Nach vier Jahren, die er hauptsächlich in den USA verbracht hat, ist er nun wieder zurückgekehrt. Wissbegierig nutzt der Autor und "Langzeittourist" jede Gelegenheit, um dem Wesen der schrullig-liebenswerten Provence-Bewohner ein wenig näher zu kommen. Er beobachtet die Alten beim Boules-Spiel, schlendert über Märkte und lauscht den Männern im Café. Ein opulentes Mittagessen darf in der Provence niemals fehlen, und so beschreibt Mayle in nahezu jedem Kapitel die ein oder andere kulinarische Köstlichkeit: von delikaten Trüffeln bis zu reinstem Olivenöl -- "extra vierge", versteht sich. Seine Empfehlungen, gewürzt mit allerlei Anekdoten und Kuriositäten, reichen von Brot und Käse über Wein bis hin zu Märkten, Restaurants und Hotels. In der Provence gelten andere Spielregeln, ein anderer Rhythmus, andere Wortcodes. Aber vor allem die ausgeprägte Gestik und Mimik spielen eine ganz besondere Rolle. Wo sonst findet man noch das "voll ausgeprägte Achselzucken", das einer ganz eigenen Dramturgie folgt? Der Katalog provenzalischer Verschrobenheiten ist nahezu unerschöpflich und spiegelt sich in der Eigenart der Landschaft und ihrer Bewohner wieder: Die Palette provenzalischer Charaktereigenschaften reicht vom misstrauischen Besserwisser bis zum streitsüchtigen Hitzkopf. Vor allem aber ist der Provenzale zäh, liebenswert und unverwüstlich.
Mit dem Charme eines älteren Mannes schildert Mayle anschaulich und humorvoll eine Region, die sich seiner Ansicht nach ihren unverwechselbaren Reiz und ihre Eigenart bewahrt hat. Die Provence erinnert ihn an einen alten, streitsüchtigen Freund. Sein Fazit: "Man muss es mögen oder wegbleiben." Ein Urlaubsbuch und praktischer Ratgeber also für alle Frankreichliebhaber, Gourmets und solche, die sich ein kleines bisschen vom "savoir vivre" der Franzosen abschauen möchten. --Anja Einfeldt