Die großen Western 62

Socale, der Storebesitzer von Water Springs, starrt ganz entgeistert auf die abgerissene und erschöpfte Gestalt eines Menschen, der über die Schwelle seines Stores taumelt. Der mexikanische Kaufmann bekreuzigt sich dreimal beim Anblick des Mannes. Dann weicht er entsetzt und schreckensbleich bis an die Regale zurück. 'Ein Gespenst', murmelt er. 'Was redest du da für einen Blödsinn', krächzt Hank Corner heiser und stützt sich schwerfällig auf die Theke. 'Ich bin doch kein Geist, Socale, sondern der Digger aus den Bergen, den du doch kennen solltest. Schenk mir vor allen Dingen erst einmal einen Schnaps ein, damit ich mich stärken kann.' Der Mexikaner tritt zögernd näher. Misstrauisch mustert er den Kunden, den er zwar kennt, den er aber niemals wiederzusehen glaubte. 'Sie sind wirklich Hank Corner, der verrückte Digger aus dem Todestal.' 'Ich bin zwar nicht verrückt, aber alles andere stimmt. Also, nun mal fix meinen Schnaps.' Corner legt einen Brocken Gold auf die Theke. 'Sie sind es wirklich', seufzt Socale und füllt zwei Gläser. Eines für den Gast, das Zweite für sich, um damit den ersten Schrecken hinunterzuspülen. 'Aber wie soll ich das verstehen? Stone Cat, der Ihr Partner war …' 'Was ist mit ihm?' Corners Gesicht verzerrt sich voller Hass. 'Er war hier und verkaufte mir die Maultiere. Er behauptete, Sie wären in einen Abgrund gestürzt und tot.' 'Dann hat er Sie eben angelogen.'