Den protestantiske etik og kapitalismens ånd

"Et barn af den moderne europæiske kulturverden vil uundgåeligt og med rette behandle universalhistoriske spørgsmål ud fra problemstillingen: Hvilken kæde af omstændigheder har ført til, at der netop her i Vesten, og kun her, er opstået kulturfænomener, som ikke desto mindre - det plejer vi i hvert fald at forestille os - indgik i en udviklingslinje af universel betydning og gyldighed?"Max Weber beskriver nogle af de vigtigste idehistoriske strømninger i den moderne periode ud fra et sociologisk synspunkt. Kapitalisme, calvinisme, metodisme og de baptistiske sekter bliver blandt andet taget op til revision af den markante sociolog.