Casanovas Heimfahrt

In seinem dreiundfünfzigsten Lebensjahre, als Casanova längst nicht mehr von der Abenteuerlust der Jugend, sondern von der Ruhelosigkeit nahenden Alters durch die Welt gejagt wurde, fühlte er in seiner Seele das Heimweh nach seiner Vaterstadt Venedig so heftig anwachsen, daß er sie, gleich einem Vogel, der aus luftigen Höhen zum Sterben allmählich nach abwärts steigt, in eng und immer enger werdenden Kreisen zu umziehen begann. Während eines kurzen Zwischenaufenthaltes verfällt er dem Zauber einer jungen Frau. Nur durch List gelangt er in den Genuß einer Liebesnacht. Und was er in Marcolinens Blick las, war nicht, was er tausendmal lieber darin gelesen: Dieb - Wüstling - Schurke -; er las nur das eine -, das ihn schmachvoller zu Boden schlug als alle andern Beschimpfungen vermocht hätten - er las das Wort, das ihm vor allen das furchtbarste war, da es sein endgültiges Urteil sprach: Alter Mann.