Das Käthchen von Heilbronn oder die Feuerprobe

Mit dem Werkbeitrag aus Kindlers Literatur Lexikon. Mit dem Autorenporträt aus dem Metzler Lexikon Weltliteratur. Mit Daten zu Leben und Werk, exklusiv verfasst von der Redaktion der Zeitschrift für Literatur TEXT + KRITIK. Im Unterschied zu Heinrich von Kleists tragischen Werken überwiegt in dem Ritterspiel ›Das Käthchen von Heilbronn‹ das sich gegen allen Unbill behauptende Glück: Käthchen, Tochter eines Schmiedes, ist in Liebe zu Graf Wetter vom Strahl entbrannt. Dieser verlobt sich jedoch mit der intriganten Kunigunde. Als er das unter einem Baum schlafende Käthchen befragt, erzählt sie von einer Verheißung, die sie füreinander bestimmt hat. Das im 19. Jh. wegen seiner schwärmerisch wahnhaften Sprache verdammte und trotzdem viel gespielte Stück zählte zu den Vorboten der Moderne.