Old Babes in the Wood

Eine abwechslungsreiche Wundertüte mit dunkel humorvollen Fantasy-, Science-Fiction- und historischen Fiktionsgeschichten 😻🧙‍♀️🌳🦤👼🌲💖

Einsamkeit, Verlust und ein Gefühl von Ungläubigkeit und Erstaunen: So würde ich beschreiben, wie es sich anfühlt älter zu werden. Für diejenigen, die weit entfernt von einer Auseinandersetzung mit dem Älterwerden sind, mag Margaret Atwoods neueste Kurzgeschichtensammlung fast wie eine anthropologische Studie anmuten. Aber für diejenigen von uns, für die das Altern ein Thema ist, trumpfen diese Geschichten mit einer ergreifenden und authentischen Wahrheit auf. Margaret Atwood ist 84. Ihr Ehemann und Lebenspartner, der Schriftsteller Graeme Gibson, starb vor ein paar Jahren. Frau Atwood glaubt, dass sie von einer Frau abstammt, die gelyncht wurde, weil sie angeblich eine Hexe war. Es ist wichtig, all dies im Hinterkopf zu behalten, während man sich mit diesen Geschichten befasst, die im Kern zumindest ein wenig autobiographisch sind. Atwoods jüngste Sammlung von fünfzehn Kurzgeschichten ist ihrem verstorbenen Partner gewidmet, der 2019 verstorben ist. „Old Babes in the Woods“ erzählt von den großen und kleinen Momenten des Lebens eines Ehepaares, über lange Jahrzehnte, die zusammen verbracht wurden und was danach kommt für den, der übrig bleibt. Der mittlere Abschnitt des Buches ist eine abwechslungsreiche Wundertüte mit dunkel humorvollen Fantasy-, Science-Fiction- und historischen Fiktionsgeschichten, die auch im alten Alexandria als dystopische Zukunft spielen; die meisten Charaktere hier sind jedoch entweder alt oder gehen in diese Richtung, und obwohl sie sich immer noch gerne und wunderbar in literarische spekulative Fiktion einschlagen, scheint sich Atwood in erster Linie mit einer unmittelbareren, individuellen Zukunft zu befassen, die die meisten von uns erwartet, sollten wir so viel Glück haben - geschrieben perspektivisch aus der hart verdienten Weisheit und Erfahrung des Alters. "We resist the notion that we'll become mere handfuls of dust, so we wish to become words instead. Breath in the mouths of others." Im ersten Teil treffen wir Tig und Nell, ein älteres Paar, wir schauen zurück durch Nells von Verlust geprägten Erinnerungen zu Momenten aus ihrem gemeinsamen Leben. In „First Aid“ löst ein kleiner häuslicher Unfall Nells Erinnerung daran aus, wie sie zusammen an einem Erste-Hilfe-Kurs teilnahmen; in „Two Scorched Men“ erinnert sie sich an ihre Freundschaft mit zwei Männern, die beide jetzt längst tot sind, die sie während ihres Urlaubs in Frankreich kennenlernten; und in „Morte de Smudgie“ reflektiert sie darüber, wie sie den Verlust ihrer geliebten Katze betrauerte, indem sie Tennysons Morte d'Arthur mit ihr als Hauptfigur umschrieb. Während jede Geschichte wie eine lebendige Mosaikfliese ist - ein Fragment eines langen, geselligen Lebens, das zusammen verbracht wurde - war dies vielleicht der schwächste Abschnitt, obwohl, genau wie in einem Mosaik, das Ganze größer ist als die Summe seiner Einzelteile. Teil zwei enthält acht getrennte, verschiedene Geschichten: „My Evil Mother“ untersucht eine komplizierte Mutter-Tochter-Beziehung, in der die Mutter eine Hexe sein könnte oder auch nicht; in „The Dead Interview“ setzt Atwood die Hilfe eines Mediums ein, um sich mit George Orwell zu unterhalten; „Impatient Griselda“ erforscht auf urkomische Weise Entfremdung und Missverständnisse durch einen Außerirdischen, der einem alten Volksmärchen eine frische, rachsüchtige Note gibt, um Menschen zu unterhalten, die auf einem Raumschiff unter Quarantäne gestellt werden, während eine Pandemie draußen tobt; in „Bad Teeth“ treffen sich zwei Schriftstellerinnen, die seit Jahrzehnten zum Tee befreundet sind, in COVID-Zeiten, und stellen fest, dass sie zu alt sind, um Groll zu hegen; „Death By Clamshell“ ist ein detaillierter Erfahrungsbericht aus erster Hand, in dem die Mathematikerin Hypatia von Alexandria die Details ihrer öffentlichen Hinrichtung mit einem modernen Publikum teilt; in der Report-der-Magd-Anlehnung „Freeforall“ wurde die Menschheit von einer Art tödlichem STD-Virus verwüstet, und die wenigen Uninfizierten sind jetzt gezwungen, durch arrangierte Ehen sich fortzupflanzen, um die Art zu erhalten; „Metempsychosis: Or the Journey of the Soul“ ist die entzückende Beschreibung der völligen Bestürzung einer Schnecke, da ihre unglückliche Seele direkt aus ihrem ausgerotteten Schneckenkörper gesprungen ist, in die eines menschlichen Kundendienstmitarbeiters; und schließlich treffen sich in „Airborne: A Symposium“ mehrere alternde ehemalige Akademiker mit feministischen Neigungen, um ein Projekt zu diskutieren und kämpfen mit sich ändernden Sitten. Dieser Abschnitt war mein Favorit - er enthält die stärksten Geschichten, und jede, unabhängig vom Genre, ist originell und außergewöhnlich einfallsreich, und viele waren auch urkomisch - Margret Atwood hat es immer noch drauf! Im dritten Teil schließen wir uns Nell an - jetzt eine Witwe, obwohl Tig immer noch um sie herum zu sein scheint, überall. In „A Dusty Lunch“ geht Nell die Papiere ihres Schwiegervaters durch - sie nannten ihn früher den Jolly Old Brigadier, aber seine Korrespondenz und geheime Poesie deuten auf ein tiefes Kriegstrauma und eine mögliche Affäre hin; „Widows“ ist ein ungesendeter Brief an einen Freund von Nell, der das Leben nach Tigs Tod beschreibt; in „Wooden Box“ geht sie durch ihre Kabine und sammelt die Dinge auf, die Tig zurückgelassen hat, einschließlich einer Holzkiste, die er vor Jahrzehnten in der High-School-Klasse gebaut haben muss; und in der letzten Geschichte „Old Babes in the Woods“ die dieser Kurzgeschichtensammlung ihren Titel verleiht, findet sich Nell in der gleichen Kabine mit ihrer Schwester wieder -sie setzt sich mit Erinnerung und Verlust auseinande. Dieser letzte Abschnitt hat eine tiefe Resonanz und trieb mir an einigen Stellen Tränen in die Augen - die Geschichten fühlen sich immens persönlich an und sehr weit von Fiktion. Atwood hat keine Angst, aus ihrer eigenen Trauer zu schöpfen - diese Geschichten waren besonders ergreifend, weil sie wahrscheinlich fiktive Memoiren ihrer eigenen jüngsten Witwenschaft sind, aber selbst wenn sie es nicht sind, wie einer der Autoren von „Bad Teeth“ hervorhebt: "ist eine Geschichte nicht großartig, weil sie wahr ist, sie ist großartig, weil sie gut ist" - und die überwiegende Mehrheit der Geschichten in „Old Babes in the Wood“ ist in der Tat sehr gut, vielmehr grandios!