Nexus: A Brief History of Information Networks from the Stone Age to Ai

Yuval Noah Harari ist zurück – und diesmal nimmt er uns mit auf eine Reise durch die evolutionäre Geschichte der Informationsnetzwerke, die er bis zur Gegenwart verfolgt und in die Welt der Künstlichen Intelligenz projiziert. "Nexus" erhebt den Anspruch, den Bogen von den frühesten mündlichen Überlieferungen bis hin zu den Algorithmen des digitalen Zeitalters zu spannen. Doch ob das Buch dieses ambitionierte Ziel erreicht, ist fraglich. Harari beginnt mit einem vertrauten Thema: der Macht der Geschichten. In einer Fortführung seiner Argumentation aus "Sapiens" betont er erneut, dass es die menschliche Fähigkeit ist, gemeinsame Fiktionen zu erschaffen – seien es Nationen, Religionen oder Währungen –, die uns ermöglicht hat, als Spezies so erfolgreich zu sein. Dies mag für Leser seiner früheren Werke nichts Neues sein, aber es bildet das Fundament für das zentrale Anliegen von "Nexus": die Frage, wie diese Erzählungen im digitalen Zeitalter transformiert werden und welche Rolle Künstliche Intelligenz dabei spielt. Harari versteht es, historische Ereignisse und philosophische Überlegungen auf zugängliche und oft unterhaltsame Weise zu präsentieren. Er führt uns von den ersten schriftlichen Aufzeichnungen über die Bürokratien der großen Imperien bis hin zu den modernen Informationsnetzwerken, die unsere Gesellschaften heute steuern. Doch hier beginnt sich die Struktur des Buches zu verwässern. Harari, so scheint es, verliert den Faden zwischen der versprochenen „Geschichte der Informationsnetzwerke“ und seinen warnenden Ausführungen zur Gefahr der Künstlichen Intelligenz. Das Buch wird zunehmend von einem spekulativen Diskurs über die Zukunft beherrscht, der wenig mit der versprochenen historischen Analyse zu tun hat. Ein wesentlicher Kritikpunkt an "Nexus" ist seine Tendenz, mehr Fragen aufzuwerfen als Antworten zu liefern. Harari beschreibt in oft düsteren Farben die Bedrohung, die durch AI-getriebene Informationsnetzwerke auf Demokratie und Wahrheit zukommt. Dabei driftet er immer wieder in einen Pessimismus ab, der mehr auf Alarmismus als auf tiefergehender Analyse beruht. Insbesondere der sogenannte „Alignment-Problem“ – die Gefahr, dass KI-Systeme Ziele verfolgen könnten, die nicht den menschlichen Absichten entsprechen – wird ausführlich behandelt. Doch trotz seiner kritischen Betrachtung der AI-Revolution bietet Harari nur spärliche Lösungsvorschläge und bleibt letztlich in vagen Appellen hängen. Ein weiteres Problem ist der stilistische Aufbau des Buches. Obwohl Harari ein begnadeter Geschichtenerzähler ist, verliert sich "Nexus" in einer verwirrenden Anhäufung von Anekdoten und Sprüngen zwischen verschiedenen Themen. Was als Analyse der Evolution von Informationsnetzwerken beginnt, verwandelt sich in einen weitschweifigen Essay über die Gefahren der Künstlichen Intelligenz. Diese thematische Zerfahrenheit trägt dazu bei, dass "Nexus" trotz seiner vielen klugen Einsichten oft inkohärent wirkt. Harari scheint zu viel zu wollen, ohne die einzelnen Stränge seines Arguments schlüssig zu verbinden. Trotz aller Schwächen bietet "Nexus" jedoch auch Momente brillanter Erkenntnis. Harari zeigt uns eindringlich, wie Informationsnetzwerke seit jeher das Rückgrat der Zivilisation bilden – und wie sie in der Hand von Algorithmen die menschliche Gesellschaft in neue, unvorhersehbare Bahnen lenken könnten. Besonders gelungen sind seine Überlegungen zur Rolle von Informationen in autoritären und demokratischen Systemen und die Frage, wie Macht in einer zunehmend digitalisierten Welt ausgeübt wird. Diese Abschnitte sind provokativ und regen zum Nachdenken an. Doch letztlich bleibt der Eindruck, dass Harari seine eigene Bedeutung in der intellektuellen Landschaft etwas überschätzt. Seine „großen Ideen“ sind oft weniger originell, als sie scheinen. Der Versuch, Geschichte und Zukunft auf einen Nenner zu bringen, scheitert daran, dass Harari zu oft in altbekannte Muster verfällt und keine wirklichen neuen Perspektiven aufzeigt. Fazit: "Nexus" ist ein ambitioniertes Werk, das versucht, das Zusammenspiel von Informationen, Macht und Technologie über die Jahrhunderte zu erkunden. Doch trotz einiger faszinierender Gedanken und scharfsinniger Beobachtungen gerät das Buch zunehmend in die Falle, zu spekulativ und zu wenig fokussiert zu sein. Wer eine tiefgehende Analyse der Entwicklung von Informationsnetzwerken erwartet, könnte enttäuscht werden. Stattdessen erhält man eine Mischung aus Geschichtslektion und düsterer Zukunftsprognose, die zwar lesenswert ist, aber nicht vollends überzeugt.

Das Buch beleuchtet kritisch den Einsatz von KI. Der Homo Sapiens erzählt sich seit Anbeginn Geschichten, um die Welt zu verstehen. Wenn wir einen allzu optimistischen Blick auf KI werfen, kann dies – ähnlich der Entwicklung der Massenproduktion, die zu zwei Weltkriegen führte – im schlechtesten Fall zur Ausrottung der Menschheit führen. Damit übertreibt er, um darzustellen, dass alle Szenarien berücksichtigt werden sollten. Eine Lösung kann nur global getroffen werden.

Durchweg lesenswert. Es werden Beispiele aus der Geschichte genommen, die etwas willkürlich wirken, aber mit etwas Kontext gut ins Bild passen. Selten hat mir ein Buch Geschichte so verständlich bzw. realitätsnah dargestellt.