Des Mauren letzter Seufzer

Im Pantheon der großen indischen Schriftsteller - Arundhati Roy, Kiran Desai, R. K. Narayan, Vikram Seth und Rohinton Mistry - erforscht keiner von ihnen die phantastische Natur der indischen Gesellschaft wie Rushdie. Während die indische Erzählform oft zu tief im angelsächsischen Realismus verwurzelt ist, ist Rushdies Phantasie weitaus fieberhafter und freier, wie bei Marquez, Rushdies Geschichten konzentrieren sich auf soziale und politische Kommentare in Form von magischem Realismus, und in keinem anderen Roman eines indischen Autors finden sich so viele exzentrische (wenn auch nicht unbedingt abgerundete) Charaktere wie bei Rushdie - vielleicht ist das Wort "Charakter" falsch, vielmehr dienen Rushdies Figuren als Karikaturen, mit denen er die soziale Dynamik der indischen Gesellschaft erforschen kann. Die Geschichte folgt Moraes 'Moor' Zogoiby, Spross einer wohlhabenden indischen jüdisch-christlichen Familie; Moor ist deformiert, hat eine Klumpfußhand und altert aufgrund seines Stoffwechsels doppelt so schnell wie normal, und so durchläuft die Erzählung die Geschichte von Moors Familie - von seinen Urgroßeltern, den de Gamas, bis hin zu seinem Vater Abraham, einer zwielichtigen Figur mit engen Verbindungen zur Unterwelt von Mumbai, und seiner Mutter Aurora, einer Malerin makabrer, Goya-esker Bilder, deren Streitlust und Gleichgültigkeit gegenüber der Mutterschaft die typischen indischen Konventionen über Mutterschaft auf den Kopf stellen. Die beiden avantgardistischen indischen Künstler, Aurora und Uma, sind beide weiblich, und der Roman wird von matriarchalischen Charakteren dominiert - allerdings ist ihre Form des Matriarchats ebenso herrschsüchtig und egoistisch wie beschützend oder mütterlich - Abrahams Mutter Flory zwingt ihn, seinen männlichen Erben gegen Geld an sie zu verkaufen, und das rachsüchtige, hexenartige Gespenst Epefania Menezes schwebt über den ersten Seiten des Romans. Selbst die Nebenfiguren - von Moors schwulem Großonkel Aires bis hin zu der unbekümmerten Schönheitskönigin Nadia Wadia - widersetzen sich den Konventionen, und wie in vielen anderen Rushdie-Romanen sind Postkolonialismus und religiöser Extremismus die beherrschenden Themen des Romans. In diesem Fall wird der Hindu-Fundamentalismus durch die Figur des Raman Fielding gegeißelt, eines ehemaligen Karikaturisten, der sich in einen Hindu-Nationalisten verwandelt. Rushdie untersucht die Keime des nationalistischen Eifers, der die indische Gesellschaft in der Frühphase der Unabhängigkeitsbewegung zunehmend beherrscht, und die Auswirkungen ihrer dogmatischen und engstirnigen Ansichten auf die von ihnen verfolgten Minderheiten - in diesem Fall die jüdischen, christlichen und islamischen Gemeinschaften Südindiens. "Des Mauren letzter Seufze" ist wahrscheinlich Rushdies rundestes und tiefgründigstes Buch und eines der größten Werke der modernen indischen Literatur.